John Stack Galera de Roma
John Stack Galera de Roma
Género: Ficción / Novela Histórica
Serie: Dueños del Mar (I)
Título en inglés: Ship of Rome
Año de publicación: 2010
Editorial: Edhasa.
Venta disponible (Amazon 6,60 € / Tapa dura ): AMAZON
ISBN: 9788435062060 – 512 p.
Resúmen oficial:
El capitán Ático, un joven de origen griego hijo de pescadores, y Septimio, un veterano centurión nacido en el seno de una familia romana de arraigada estirpe militar, han de llegar a un entendimiento si pretenden derrotar a las fuerzas cartaginesas, que llevan ya unos años hostigando a Roma. Sin ninguna tradición asentada en la construcción naval, y con una experiencia muy escasa en el arte de navegar, la República romana se enfrentaba a la flota más poderosa y bien preparada que jamás hubiera surcado el Mediterráneo. Sin embargo, tanto las convicciones y la educación recibida por Ático y Septimio, como las endémicas luchas políticas que entorpecen cualquier decisión estratégica, no facilitarán en absoluto ese entendimiento.
John Stack Galera de Roma:
John Stack Galera de Roma. Un autor que con su primera novela logra un éxito tan clamoroso como el conseguido por Galera de Roma, ha de tener algo especial. Entretenida novela de aventuras, pero a la vez con un interesante contenido histórico (los hechos). Y, por añadidura, una ficción psicológica sobre las diversas personalidades de la historia, que nos capta emocionalmente.
Además, y para mi gusto de gran importancia, recrea una trama sociológica dibujada alrededor de la sociedad de clases de la Roma del siglo III a.C. , donde el autor consigue trasladarnos al interior de una realidad política basada en la lucha por el poder entre los patricios y los hombres nuevos, entre la soberbia de los dueños de Roma por derechos de cuna y la dureza de los que pujan por obtener el poder por medio de la riqueza. Y en medio de esos dos engranjes opuestos, el pueblo y las clases medias, todos ellos vistos como meros instrumentos, como objetos despreciados pero cuya manipulación es necesaria para escalar las más altas cotas de dominio político (¿recuerda algo al presente?).
La acción se sitúa en el siglo III a.C., durante la primera guerra púnica, donde se enfrentan las dos grandes potencias mediterránes: las repúblicas de Cartago y de Roma. En el año 264 a.C. Roma invade Sicilia mediante la toma de Mesina. Inicia así una gran guerra con Cartago por el dominio de toda Sicilia. Un año más tarde derrotan al general cartaginés Anibal Giscón y le arrebatan la ciudad de Agrigento.
Giscón volvió con una gran flota cartaginesa y bloqueó el estrecho de Mesina, dejando aislados a los romanos en Sicilia. Es éste el momento histórico el que se describe en la novela. A partir de ahí se suceden los acontecimientos que terminarán en la batalla naval de Milas. La flota romana, en principio menos marinera y experimentada que la cartaginesa, introduce su nueva arma, el corvus, un artilugio que permite a las tropas romanas llevar su magistral estilo de lucha legionario al interior de las naves enemigas. La batalla supuso la primera gran derrota naval de Cartago.
Desarrollo de la trama:
Ático es un romano de ascendencia griega, capitán del trirreme romano Áquila. Él es un marino capaz y avispado, con una fuerte personalidad y una gran capacidad técnica; para muchos romanos su orígen griego le marca como un advenedizo del que no se pueden fiar. La lucha interna del capitán de la trirreme es notable. En su alma se enfrentan constantemente su voluntad de ser tan romano como cualquiera y la rabia desencadenada por el rechazo de los que no lo ven como un auténtico romano.
Septimio es un centurión de infantería de marina (milites classici) y comanda los sesenta legionarios embarcados en la galera. Es hijo de un centurión retirado de las legiones, donde él mismo sirvió hasta el grado de optio. Pero cuando aceptó la oportunidad de ascender a centurión de la infantería de marina, fuerza armada vista como de menor categoría por los legionarios, también hubo de enfrentarse al rechazo de sus compañeros legionarios y de su propio padre.
Alrededor de estos dos caracteres y la dificil pero positiva evolución de sus relaciones personales se desarrolla la trama argumental de la novela. Ellos representan a la nueva clase media romana: una mezcla de culturas y creencias diferentes, aunque todas con el rasgo común de la voluntad de salir adelante, la capacidad para hacerlo y el constante y duro trabajo para conseguirlo.
La relación entre Ático y Septimio se superpone a un trasfondo de lucha de clases muy presente en la historia de la República romana [1]. Este enfrentamiento es representado mediante la personal pelea por el poder político que mantienen los dos cónsules romanos: Cneo Cornelio Escipión Asina (cónsul ordinario) y Cayo Duilio (cónsul sufecto).
Trasfondo político
Escipión representa a la casta patricia, ocupando posiciones de privilegio en base a sus derechos de cuna. Duilio, por su parte, no es un aristócrata, sino un hombre nuevo que se ha aupado a la cima del poder político apoyándose en su riqueza y construyéndose a sí mismo. Ambos cónsules representan a dos castas políticas bien diferenciadas, pero con algo en común: la manipulación del pueblo y del senado para su propio provecho. En la trama expuesta en la novela se diferencian también en cuanto Escipión se muestra soberbio y no hace caso de los que él considera sus inferiores, lo cual le lleva directo a la derrota.
Duilio, el hombre nuevo, es más propicio a tomar en consideración el valor personal de aquellos que como él mismo se apoyan en su valía individual y no en los derechos de nacimiento. Y así toma en consideración las propuestas de Ático que le facilitan la victoria.
En el bando cartaginés destacan dos personajes históricos. El almirante Giscón representa la contraparte de Escipión: un ególatra sobervio y violento que no duda en utilizar a quien le convenga sin mostrar piedad ni misericordia. Sus defectos personales terminarán por sembrar la semilla de su derrota final. Junto a él aparece borrosamente la figura de Amilcar Barca (padre de Anibal). La narración termina considerándole como salvador de los restos de la derrotada flota cartaginesa. Y la propia historia lo mantiene como el mejor guerrero cartaginés de la primera guerra púnica.
En resúmen, John Stack Galera de Roma es una obra imprescindible para todos los amantes del género novela histórica. Especialmente gustará a los seguidores de Simon Scarrow por la similitud en el dinamismo de la acción y la proximidad de los personajes al lector.
[1] Castán, S.- CORRUPCIÓN ELECTORAL EN LA REPÚBLICA ROMANA: INTERESES DEL POPULUS Y LA NOBILITASEN LA LUCHA POLÍTICA. Madrid, 2012. [enlace externo]